Tussentijds verslag!

Hallo iedereen!

Het is ondertussen al een hele poos geleden dat ik er nog toe gekomen ben om een bericht te posten op mijn blog... Heel spijtig en vervelend maar het is hier de afgelopen maand uiterst druk en vermoeiend geweest dat de tijd en scherpte ontbrak om me hierop toe te leggen. Ik beloof weliswaar om deze slechte gewoonte snel af te leren en met iets betere regelmaat een nieuw artikel neer te pennen.

Ondertussen is hier al heel wat gebeurd. Een van mijn eerste dagen in Qatar werd ik 's ochtends, op weg naar het werk al verwelkomd door een hevige mist en de bijhorende kettingbotsing als onvermijdelijk gevolg. Gelukkig was ik enkel toeschouwer en geen deelnemer! De drukke tijden op de werf worden nu vaak afgewisseld met een leuke dag in het intercontinental hotel, hier in Doha. Het hotel heeft een leuk zwembad en een privestrand wat je even laat wegdromen naar andere oorden. Dromen van witte zandstranden, palmbomen, cocktails en vooral geen baggerboten in de buurt.... Nu, dromen zijn bedrog, want op het strand van de intercontinental zie je in de verte een baggerschip van een concollega aan "the pearl" werken. Het antwoord van Qatar op "the world" en de "palm islands" van Dubai.

Zo is de westerse wereld toch een stapje dichterbij! Afgelopen maand hebben we ook kunnen genieten van the masters die doorgingen in Doha. De beste 8 tennisspeelsters ter wereld gaven elkaar partij in het tornooi dat ook wel het officieuze wereldkampioenschap genoemd wordt van de tenniswereld. Het was even een aanraking met een wereldoverkoepelend evenement wat overkwam als een grensverleggende, grensvervagende ervaring. Een kleine verademing als het ware!

Verder wordt er hier wel degelijk moeite gedaan om de tijd zo aangenaam mogelijk te laten voorbijvliegen. Zo maakten we onder andere een halloweenavond mee bij onze projectmanager thuis. Iedereen werd uitgenodigd om een lekkere shoarma te eten en een glaasje te drinken. Een welgekomen afwisseling na de drukke werkdag!

Ik hoop jullie snel terug van woord te zijn met meer beeldmateriaal!

Tot binnenkort!

Koen

Afscheid Qatar en terugkeer Belgie nakend

Hallo iedereen!

Nog 4 dagen te gaan en de terugkeer naar Belgie is een feit. Het is een zeer leerrijke en interessante eerste keer Qatar geweest. Zowel op persoonlijk als professioneel vlak is het een enorme verrijking geweest. Je wordt geconfronteerd met jezelf en met de zaken die je echt belangrijk vind en naar wilt streven. Weggeplukt worden uit een persoonlijke en globale leefwereld en in een totaal andere gedropt te worden kan je enkel verrijken indien je er open voor staat. Aangename met minder aangename momenten worden afgewisseld. Wetende dat je vangnet, je basis wie je bent en wat je opbouwt, wat je belangrijk vindt nooit verdwijnt moet het open staan vergemakkelijken en dragelijk maken voor jezelf en je omgeving.

Begin september was de start van de ramadan. Dit gegeven in combinatie met de stijgende werkdruk op het project wegens de nakende deadline van startup hebben als gevolg dat er minder te beleven viel "naast" de professionele bezigheden.
Toch een klein verslag van wat er nog voorgevallen is in het nog steeds warme Qatar.
Eerst en vooral even laten zien wat er te krijgen is in de plaatselijke Carrefour hier in Doha. (ohja er is hier een Carrefour)

Ongeloofelijk maar waar. Ik heb het bij kijken gehouden. De smaak bleek volgens collegas eveneens ondefineerbaar...

De Carrefour bevindt zich in het eerder vermelde Villagio. Een groot shopping center waar we soms een slaatje gaan eten! Zeer lekker trouwens! Mogelijks ga ik er morgen naartoe op mijn vrije dag om wat te gaan rondneuzen. Ja, morgen heb ik mijn vrije dag gezien ik vandaag de hele dag druk bezig geweest ben op de site! Een eerste deel verwezenlijkt van ons scherm op zee, hopelijk zondag of maandag het laatste deel! Maar meer daarover later!

Op een van onze vrije dagen hebben we een bezoekje gebracht aan de woestijn. Het was een zeer leuke, warme en droge ervaring. Ongeloofelijk maar de woestijn gaat hier rechtstreeks over in de Perzische golf. Spijtig genoeg was aan de kust een volledige school kwallen aanwezig waardoor we het risico niet genomen hebben om het water in te gaan... Volgende keer beter!

Na de woestijn zijn we een hapje gaan eten in de Doha Golf Club. Een populaire plaats bij de expats om iets te gaan eten op een zeer mooie locatie met lekker eten. Hou er wel rekening mee dat je gezelschap krijgt van enkele katten die maar 1 doel voor ogen hebben en dat is een stukje van de figuurlijke taart meepikken die op alle tafels opgediend wordt. Nu ik er even bij stil sta, katten kom je hier vaak tegen in het straatbeeld, maar honden heb ik hier nog nooit gezien...

Over dieren gesproken, vorige week was ik aan het werk op site en kreeg ik plotseling gezelschap van een genietende vogel die zich lekker liet drogen in de zon. Vandaag was ik trouwens aan het werk op water en de vliegende vissen waren heel actief. Constant werd er rond onze werkzaamheden activiteit vastgesteld door vliegende vissen! Spijtig genoeg zijn deze iets te snel om het schouwspel te kunnen vastleggen op de gevoelige plaat!

Nog 4 dagen te gaan en de terugkeer naar Belgie is voor eventjes een feit. Ik zie er enorm naar uit om de familie en vele vrienden terug te zien. Ik zal er volop proberen van te genieten om nog eens een echt leuke ontspannen tijd te beleven. Ik heb jullie allemaal gemist maar we halen alle schade zeker in! En remember : het is niet kwantiteit maar kwaliteit die telt!

Vele groetjes en tot heeeel binnenkort!

Koen

Tweede week Qatar, de gewenning!

Hallo iedereen!!!!

Ik ben er nog eens met een wekelijks verslag! De gewenning slaat toe, ik leer de mensen al wat kennen (en zij mij) en het werk wordt ook al wat duidelijker! Ik leer veel bij momenteel op alle vlak. Wel ondervonden hoe je op snelle tijd met iemand goed overeen kan komen en die dan weer vertrekt. Het doet raar, maar je spendeert dan ook enorm veel tijd samen, zowel op als naast het werk. Vorige week was het officieel afscheid van Pieterjan, deze week het officieuze!

Donderdagavond, start van het weekend hier, waren we uitgenodigd naar het verjaardagsfeest van onze filipijnse secretaresse. Met een groepje gingen we savonds op bezoek naar haar woonst waar ze het feestje organiseerde. We werden verwelkomd door een hele groep Filipijnen die al goed gelanceerd waren.:P In de keuken werden we vergast op een rijkelijk avondmaal. Haar man, een kok, had allerlei filipijnse specialiteiten klaargemaakt en ik moet zeggen, het smaakte heerlijk! Mocht ik kunnen, dat zette ik haar adres in de Resto-Wijzer! Blijkbaar kon (mocht) wat tequila niet ontbreken, maar ik heb verstandelijk het bij eentje of tweetje gehouden! Daarna verhuisden we naar de woonkamer waar alle filipino's al enorm druk bezig waren met iets wat op een filipijnse geslaagde avond niet kan ontbreken!

DE KARAOKE, en laat dat nu iets zijn waar ik wel mee weg kan, lol. Iedereen die me al heeft horen zingen weet dat een nachtegaal in mij verschuilt gaat! Wat ik ook heb mogen horen diezelfde avond... lol Nu, laat Shane, onze secretaresse, een mogelijks nog beter nachtegaal zijn! Ik heb de bewijzen op film, kippevel moment! Vervolgens zijn we dan nog afgezakt naar de Sheraton voor de gebruikelijke after-party!

Vrijdag zijn we dan met 4 (Jan, Timo, Pieterjan en ik), ipv de woestijn door de late avond ervoor, eerst naar het shoppingcenter geweest voor de lunch en daarna naar de soeks. Het was er echt heel gezellig.

Timo en Jan hebben er hun haar laten knippen terwijl Pieterjan en ik verder de Soeks hebben verkend. Uiteindelijk zijn we beland op een terras boven een bar waar het zeer erg genieten was tussen de zetels en ventilatoren. Jan en Timo hebben na de kapbeurt ons opnieuw vergezeld en hebben mee genoten van de heerlijke locatie. Dit was Arabie op zijn best. Donderdagavond gaan we, indien de ramadan het toelaat, opnieuw naar hetzelfde terras en deze keer misschien iets te eten!

Verder verlopen de werken goed. Eind deze week zit er mogelijks een verhuis van het kantoor aan te komen naar de site. Dan verhuizen Jan en ik mogelijks naar het huis waar nu het kantoor gevestigd is, maar dat wordt dus vervolgd!!!

Vele groetjes uit het nog steeds warme Qatar!

Koen

Eerste week Qatar!

Hallo iedereen!

Mijn eerste week Qatar zit er ondertussen op. Het is voorbij gevlogen als een echte rollercoaster! In het begin was het zeker wennen, allemaal mensen die je niet kent, een omgeving die volledig nieuw is, het werk en de werking van het nieuwe bedrijf onder de knie krijgen en de cultuur die echt wel totaal verschillend is... Qatari hebben echt miljoenen mensen binnengebracht om te komen werken op hun grote bouwwerf. Alles schiet hier als paddestoelen uit de grond: wolkenkrabbers, woonsten voor de mensen die er werken en de lokale bevolking, wegenwerken en infrastructuuruitbreiding, enz

De Qatari lopen normaal rond in witte lange kledij en een witte hoofddoek, de vrouwen meestal in zwarte burka. Wel even wennen dat je zelf op bepaalde plaatsen de uitzondering bent! Maar de grootste aanpassing is ongetwijfeld het verkeer. De Qatari rijden extreem aggressief. Het is letterlijk vechten voor je plaatsje om een rond punt op te komen. Inhalen langs alle kanten lijkt hier meer regel dan uitzondering, ondanks de vele flitspalen die langs de grote wegen opgesteld staan. Wil je overleven in het verkeer, dan is survival of the fittest een must! Vreemd in een cultuur die het darwinisme niet echt genegen is .

Mijn eerste vrijdag (die hier een weekenddag is net als zaterdag voor de Qatari) hebben we het afscheid gevierd van een collega met een zeer lekkere brunch in het indrukwekkend Marriot Hotel van Doha, de hoofdstad van Qatar, waar ik momenteel verblijf. Tot 16 uur hebben we er enorm van genoten en werd vervolgd met een afterparty bij de baas thuis. Daar werd een poolparty gehouden waar de liefhebbers konden genieten van Carlsberg, wat uitzonderlijk is want hier wordt geen alcohol verkocht. Enkel mensen met een licentie kunnen er krijgen. In het uitgaansleven zijn enkel de hotelbars voorzien van alcohol. Deze zijn de donderdagavond dan ook uiterst populair. Zelf ben ik er nog niet binnengeraakt wegens volledig vol!

Verder spendeer ik mijn avonden door te sporten met mijn woongenoot en collega, een partijtje Squash of zwemmen stond al op het programma. Na het werk gaan we vaak iets eten waarbij we enkele keren al een zeer populair en heel groot shoppingcenter hebben aangedaan. The Villagio is heel populair bij de lokale bevolking en de buitenlanders wegens de zeer westerse bezetting van winkels en restaurants.

Qua werk vlot het project, ondanks de kleinere vetragingen, zeer goed. Zelf ben ik zondag de eerste keer op zee geweest voor de eerste metingen. Het was een volledige dag buitenwerk waardoor je constant water en elektrolieten moet drinken om uitdroging te vermijden. 5 minuten werken bij meer dan 40 graden betekent dan ook enorm veel vochtverlies! Vandaag was de temperatuur iets dragelijker met een 35-40 graden.

Ik ga nu snel mijn bedje in want morgenvroeg wacht alweer een nieuwe werkdag!

Ik probeer de volgende keer sneller bij jullie terug te komen, want hoewel alles hier in de plooi valt, mis ik jullie wel hoor!

Tot binnenkort!

Koen

D-day op 17/08/2008

Hallo iedereen!

Zoals de meeste onder jullie ondertussen weten komt het doel van deze blog dichterbij! Deze week heb ik vernomen dat ik op 17 augustus warmere (61°C) oorden opzoek. De bestemming wordt QATAR! Qatar (ook: Katar) is een Arabisch emiraat in het Midden-Oosten, aan de Perzische Golf. Het is een schiereiland dat grenst aan Saoedi-Arabië en ten oosten ligt van Bahrein.
Aan het hoofd van het emiraat Qatar staat sjeik Hamad bin Khalifa Al Thani.

Het wordt ongetwijfeld een hele ervaring om er een groot maand te verblijven. Verhalen over de extreme hitte maken me allesinds zeer benieuwd hoe ik daarop zal reageren. Niet alleen de hitte doet menig mens meewarig kijken, tevens de voeding (en iedereen weet hoe belangrijk dat voor mij is) zal waarschijnlijk heel oriëntaals getint zijn. Ik hou er wel van, maar bij mijn terugkeer zal een van de eerste maaltijden toch wel ne goeie filet pur met handgesneden frietjes zijn, overgoten met een lekker bearnaisesausje vergezeld van een fris slaatje met verse groentjes.

Tijdens mijn verblijf zal ik mijn best doen om via deze weg zoveel mogelijk informatie te geven over mijn persoonlijke ervaringen. Ik hoop dat ik over de tijd en de faciliteiten zal beschikken om dit ook in te lossen.

I'll keep you posted with more news!!!

Koen

Le Palais de Chine, Moeskroen

Wat een avontuur!

Broer en zus besluiten een avondje de wijde wereld in te trekken op zoek naar een waardige vervanger voor het lang terlore gegane "Chen's Garden" uit Kortrijk. Nu moet je weten, Chen's Garden stond bekend als het beste chinese restaurant in zuid West-Vlaanderen. Vele jeugdherinneringen spelen er zich af maar het meest memorabel (buiten ma Lychee achter de toog) was toch wel de geflambeerde ijsbeignets. Nooit heb ik nog een ijsbeignet gegeten sinds die laatste, jaaaren terug in Kortrijk. Nooit heb ik nog een chinees restaurant zo aangenaam, charmant, stijlvol en lekker gevonden. Daar moest verandering in komen! Jaren van frustraties aan de kant geschoven trokken mijn zus en ik erop uit!

Eerste halte was een chinees restaurant in het noorden van Frankrijk over de grensovergang bij Menen. Op aanraden van ... gingen we daar een kijkje nemen. De eerste indruk was al niet ideaal. Het werd gehuisvest in een winkelruimte dat je niet meteen overrompelde met die typisch aziatische sfeer. Greet, vooral niet naar boven kijken want een artificiële sterrenhemel in roze en blauwe lichten lieten je achterover duizelend in je stoel vallen. M, een blik werpen op het buffet gaf de doorslag : DIT wordt het niet!

Volgende keuze : Moeskroen. Moeskroen heeft enkele chinese restaurants die regelmatig in onze regio over de tongen rollen. Eerste doel, het chinese restaurant op de grote markt van Moeskroen! Onze weg banend door het centrum van Moeskroen kwamen we een ander chinees restaurant tegen die "van horen zeggen" minder bevonden werd dan de grote markt, hoewel mijn zus en ik van mening waren dat het er heel gezellig, levendig en aanlokkelijk uitzag! Maar laten we toch maar eens die grote markt verkennen!

Daar aangekomen bleek slechts 1 tafel bezet te zijn met 2 mannen, die blijkbaar hun zakendiner daar afhandelden. De deur openend begroette een zeer muffe geur onze zintuigen. M, eerste indruk... Vervolgens wachtte de gastvrouw ons halfniezend op aan de bar. Je moest opletten waar je liep want het restaurant was nauwelijks verlicht, de bar al helemaal niet en de donkere tapis plein liep over van vloer, naar muur, naar plafond zo leek het wel. Schuifelend begeleidde de gastvrouw ons naar een tafel voor 2 personen. We namen plaats terwijl de gasvrouw nog de laatste brokjes van het tafelkleed met haar vinger wegkrabde... 2de indruk.............. Door de kaart bladerend stond de keuze van mijn zus en mijzelf al vast. Dit is te erg om waar te zijn. De geur verdween ondertussen niet uit onze neuzen en de gastvrouw trok haar terug in de donkere ruimte van de bar om een snuit en nies salvo af te vuren. 3de indruk.......... Stress en frustratie sloeg toe waarop we besloten om toch maar een ander oord op te zoeken.

Terug in de auto waren we stilletjesaan de wanhoop nabij toen we beslisten om toch maar nog eens langs te rijden bij de chinees "aan de vluchtheuvel" die we gezien hadden bij het binnenrijden van het centrum. Daar aangekomen besloten we om ditmaal de ingang en kaart grondig te screenen voor het etablissement echt te betreden. Aan de ingang hing een artikel over "Les meilleurs restaurants de Mouscron" en 1 kokmuts uit "Guide Gault Millau". De waardemeter, gelijkaardig aan Michelin, kon het restaurant dus blijkbaar wel bekoren. 1ste indruk! OK beslissing genomen, let's enter the damn thing! :)

Binnen werden we onmiddellijk verwelkomd door een zeer aangename sfeer van een bijna vol, perfect ingericht restaurant. Een zeer vriendelijke man begeleidde ons naar een tafeltje voor 2. Uiterst stijlvol en beleefd bood een, in traditionele klederdracht getooide, chinese dame ons de menu- en wijnkaart aan. Locatie en bediening perfect! Mijn zus en ik opteerden voor de "Menu dégustation", bestaande uit een soep naar keuze, enkele kleinere hapjes, een schotel met 3 verschillende chinese bereidingen en dessert naar keuze. De koninklijke kreeftesoep en de krabbesoep smaakten heerlijk. De gerechten werden zeer stijlvol en verzorgd opgediend door een heel attente maar discrete bediening. Het hoofd van de scampi die uit mijn bord wegschoot richting vloer liet gelukkig geen vlekken na op de perfect onderhouden vloertegel. De wijn werd reglmatig bijgevuld, lege glazen of flessen werden weggenomen wanneer men de tafel bezocht. Plotseling kreeg ik in mijn ooghoek iets waar ik al lang de hoop voor opgegeven had. IJSBEIGNETS!!! Het kon niet waar zijn, geflambeerd met sake, zoals het hoort, licht onderneveld door wat bloemsuiker, ijskoud vanbinnen, warm gefrituurd aan de buitenkant, het leek wel een droom uit duizend-en-één nacht!!! GELUKKIG zat in onze menu dessert naar keuze! Keuze was zeer snel gemaakt! Mijn zus en ik genoten van de heerlijke ijsbeignets, van de gezellige avond met lachbuien à volonté en DE ontdekking die we al lang niet meer voor mogelijk hielden. Hoe een avond die slecht begint, perfect kan eindigen! PS, niet voor iedereen want de vrouw naast ons kreeg plotseling een bijna dood ervaring toen mijn zus bijna de tussenwand op hun tafel en zijzelf liet terechtkomen!!

Dus allen daarheen!

Kader : 9/10

Prijs/kwaliteit : 10/10

Keuze : 9/10

Bediening : 10/10

All White Party

Op aanvraag van C, nog een special over afgelopen weekend!

Zaterdag was het de all white party in Knokke en zoals iedere gerespecteerde smospot kon ik een "all white" feest natuurlijk niet laten glippen! Met dank aan sponsor Frank voor de inkomtickets!!!

Knokke, oord van décadence, vertier, glamour, glitter en ........ insectenbuffet! U hoort het goed, na een overlevingstocht doorheen de BV's, volledig in camouflagewit gekleed, partycrashers en drummende enthousiastelingen kwamen we terecht in de champagnebar ruimte waar je als proefkonijn blootgesteld werd aan alle exotische aperitiefhapjes zoals gewokte worm en krekel op tomaat. Uw proefkonijn heeft gewikt en gewogen en heeft de worm goed bevonden! Verder kon je eventuele sappige avonturen naar het achterhoofd verdringen met een, in witte chocolade gedrenkte, belgische aardbei. Het werd de start van een onvergetelijke avond die nog lang niet ten einde was. De gelegenheidsgroep bestond uit mensen met de meest ingewikkelde connecties. Bleek dat niemand iedereen kende wat de avond voor iedereen wel wat spannend maakte. Zoals Bart beschrijft : Koen is de ex van de overbuur van Lode die op zijn buurt een vriend is van ....

Maar met de magie van de white party, de excellente muziekkeuze (met dank aan dj LaPlaz) en de occasionele corona maakte de groep er 1 groot feest van! Voor herhaling vatbaar!!!

PS : wat doen we dit weekend ;)