X-Files in Qatar... I want to believe!

Hallo iedereen!

Gisteren, op mijn vrije dag, heb ik opnieuw avontuur beleefd! De dag starte met een bezoekje aan de barbier. Stijn en ik hadden ons een week lang niet geschoren om toch eens die typische barbieren langs hier te proberen. Het werd een leuke ervaring. Naast het scheren smeren ze nog eens vanalles op je gezicht en bespuiten ze het, zonder verwittiging, nog eens nat met een plantenbesproeiding.
Daarna zijn we gaan lunchen in de Villagio "Chez Paul". We hebben ook onze inkopen gedaan om deze week nog een paar keer te koken.
Vervolgens besloten we nog maar eens de andere kant van Qatar op te zoeken. Dit keer richting zuiden! Op een satellietfoto hadden we rare cirkels gezien in het landschap. Echte cirkels e, megagroot... midden in de woestijn. Dus wij daarnaartoe.
Eerst een weg ingeslagen tot we niet meer verder konden rijden door de ruwheid en noodgedwongen moesten terugkeren. Daarna zijn we verder een andere weg ingeslagen. Die weg stond vol met camions, maar echt vol e, in file, nog nooit zoveel camions samen gezien. Blijkbaar was er kilometers verder een zandproducerende fabriek midden in de woestijn. Die camions werden volgeladen met bewerkt zand die moet dienen om de bouwwoede hier te bevoorraden van die noodzakelijke grondstof. Tussen de terugkerende camions zagen we af en toe een pickup met groen dinges in. We waren ervan overtuigd dat dat iets met die cirkels te maken moest hebben. Dus reden we door. Helemaal op het einde, voorbij de camions en die fabriek, kwamen we voor een hekken te staan waar er een sjofele oudere arabier stond, volledig doorgeleefd precies. Alles was met ijzeren hekken omheind. Er stonden grote struiken naast de ingang waardoor het zicht enorm beperkt werd. Door de struiken heen en ernaast was alles wat we konden zien volledig groen. Mega sproei installaties die over de velden rolden in cirkels zorgden ervoor dat in dit barre klimaat deze groene cirkels, kilometers groot, konden overleven... Da was dus een soort kwekerij midden de woestijn... Als we uitstapten rook de lucht naar gemaaid gras en hoorde je niks anders dan vele vogels door elkaar tsjilpen.
We wilden naar binnen maar mochten niet. Net toen we wegreden kwamen er 2 autos op ons afgereden. Die bekeken ons echt raar. Stijn heeft dan een van de mannen aangesproken die een beetje engels leek te verstaan. We vroegen of we eens binnen konden kijken. Die moest het blijkbaar verder vragen en we moesten 5 minuten wachten. Die stoof weg dat domein binnen. Na een kwartier nog geen teken van leven... We bleven daar wachten terwijl ondertussen de zon serieus begon te zakken. Uiteindelijk zei die man aan de poort dat we 10 meter verder mochten rijden tot achter de struiken en daar eens mochten kijken. Dus wij reden naar binnen. Eenmaal de struiken voorbij werd onze blik gezogen naar de groene velden die kilometers ver voor ons opdoemden. De ondergaande zon zorgde voor enkele fotos waarvan de mystiek van de plaats enkel maar versterkt werd. Plotseling komt de eerste auto weer in de verte afgestoven. Die stopt bij ons en we toonden onze satellietfoto waarop we de cirkels tonen en de hoofdstad Doha om te tonen dat wij van daar waren. De man zegt opnieuw dat we 1 minuut moeten wachten. Tja, da duurt weer een kwartier. Toen hij terug was maakte hij duidelijk dat we moesten achterrijden, weer naar buiten. En die reed ons voor tot aan de weg naar Doha, dus die dacht waarschijnlijk da we onze weg kwijt waren en naar Doha wilden :P

Een unieke belevenis in het nog steeds verrassende Qatar!

Groetjes en tot binnenkortt!

Koen

Drukke start!

Hallo iedereen!!!

Amai, na een helse week eindelijk eens tijd voor een blog! De foto's moeten wel nog wat op zicht wachten, maar die komen er binnenkort aan...Beloofd!

Eerst wil ik iedereen bedanken voor de leuke tijd die ik in Belgie heb beleefd gedurende mijn vakantiemaand! Ik heb enorm veel mensen terug gezien, heel lekker gegeten, samen gefeest, gelachen en meegeleefd! Het deed allemaal enorm deugd en zal ook geen moeite doen om het op een andere manier te proberen omschrijven want dat titanenwerk is niet aan mij besteed :)

Zoals de meesten wel weten ben ik vroeger dan gepland vertrokken richting Qatar, wat normaal gezien de laatste keer Qatar moet worden. Spijtig genoeg heb ik daardoor het concert van Tina gemist waar ik toch al geruime tijd naar uitkeek. Een 5de concert is reeds gepland, maar volledig uitverkocht en op een datum dat niet meteen realistisch blijkt om te kunnen halen. Wie weet in welke oorden ik dan zit, maar Belgie lijkt onwaarschijnlijk. Ik heb met toch maar ingeschreven voor een eventueel 6de concert. Je maar nooit dat het gelukg deze keer wel aan mijn zijde staat :)

De eerste (ruime) week Qatar is enorm druk geweest. Het siltscreen geinstalleerd, de monitoringtoestellen operationeel gemaakt en bij aankomst van het baggerschip meteen de oilboom voorzien. Alles is goed verlopen en enkele kleine correcties komen stilletjesaan op hun pootjes terecht. Ik hoop van alles in een normaal tempo verder te kunnen voortzetten. Tussen midden en eind februari krijg ik dan het gezelschap van een collega die het werk hier dan zal verderzetten.

Het team dat hier momenteel aanwezig is, is zeer aangenaam. We hebben al veel gezellige momenten meegemaakt. Zo hebben we een nieuwe kant van de soeks leren kennen waar het heel gezellig tafelen kan zijn. Met het juiste gezelschap is een etentje, na het werk, in de soeks, een enorme ontspannende en welgekomen afwisseling. Overdag is het ongeveer 25 graden wat zeer aangenaam aanvoelt. Maar 's nachts koelt het nog iets te fel af om mouwloos buiten te zitten. De terrasverwarmers zijn dan zeker onontbeerlijk om de gezelligheid buiten staande te houden. Onze lachsalvo's doen vaak de rest. :)

Vandaag zijn we met een groepje van 4 op mijn eerste vrije dag richting woestijn getrokken om daar een bbq te doen. Aan de inland sea, een stuk zee die de woestijn binnenkomt, hebben we ons bbq toestel opgesteld. Het vlees, de groentjes en het brood zorgden voor een perfect klavertje 4 in de rustige en desolate setting. Verder hoop ik binnenkort op een vrije dag naar de andere kant van Qatar te trekken. Gezien het waarschijnlijk mijn laatste keer is zal ik proberen nog zoveel mogelijk mee te pikken van wat het land te bieden heeft.

Ik probeer snel enkele foto's toe te voegen die alles wat moeten visualiseren.
In elk geval tot blogs!!!

Groetjes

Koen

Tussentijds verslag!

Hallo iedereen!

Het is ondertussen al een hele poos geleden dat ik er nog toe gekomen ben om een bericht te posten op mijn blog... Heel spijtig en vervelend maar het is hier de afgelopen maand uiterst druk en vermoeiend geweest dat de tijd en scherpte ontbrak om me hierop toe te leggen. Ik beloof weliswaar om deze slechte gewoonte snel af te leren en met iets betere regelmaat een nieuw artikel neer te pennen.

Ondertussen is hier al heel wat gebeurd. Een van mijn eerste dagen in Qatar werd ik 's ochtends, op weg naar het werk al verwelkomd door een hevige mist en de bijhorende kettingbotsing als onvermijdelijk gevolg. Gelukkig was ik enkel toeschouwer en geen deelnemer! De drukke tijden op de werf worden nu vaak afgewisseld met een leuke dag in het intercontinental hotel, hier in Doha. Het hotel heeft een leuk zwembad en een privestrand wat je even laat wegdromen naar andere oorden. Dromen van witte zandstranden, palmbomen, cocktails en vooral geen baggerboten in de buurt.... Nu, dromen zijn bedrog, want op het strand van de intercontinental zie je in de verte een baggerschip van een concollega aan "the pearl" werken. Het antwoord van Qatar op "the world" en de "palm islands" van Dubai.

Zo is de westerse wereld toch een stapje dichterbij! Afgelopen maand hebben we ook kunnen genieten van the masters die doorgingen in Doha. De beste 8 tennisspeelsters ter wereld gaven elkaar partij in het tornooi dat ook wel het officieuze wereldkampioenschap genoemd wordt van de tenniswereld. Het was even een aanraking met een wereldoverkoepelend evenement wat overkwam als een grensverleggende, grensvervagende ervaring. Een kleine verademing als het ware!

Verder wordt er hier wel degelijk moeite gedaan om de tijd zo aangenaam mogelijk te laten voorbijvliegen. Zo maakten we onder andere een halloweenavond mee bij onze projectmanager thuis. Iedereen werd uitgenodigd om een lekkere shoarma te eten en een glaasje te drinken. Een welgekomen afwisseling na de drukke werkdag!

Ik hoop jullie snel terug van woord te zijn met meer beeldmateriaal!

Tot binnenkort!

Koen

Afscheid Qatar en terugkeer Belgie nakend

Hallo iedereen!

Nog 4 dagen te gaan en de terugkeer naar Belgie is een feit. Het is een zeer leerrijke en interessante eerste keer Qatar geweest. Zowel op persoonlijk als professioneel vlak is het een enorme verrijking geweest. Je wordt geconfronteerd met jezelf en met de zaken die je echt belangrijk vind en naar wilt streven. Weggeplukt worden uit een persoonlijke en globale leefwereld en in een totaal andere gedropt te worden kan je enkel verrijken indien je er open voor staat. Aangename met minder aangename momenten worden afgewisseld. Wetende dat je vangnet, je basis wie je bent en wat je opbouwt, wat je belangrijk vindt nooit verdwijnt moet het open staan vergemakkelijken en dragelijk maken voor jezelf en je omgeving.

Begin september was de start van de ramadan. Dit gegeven in combinatie met de stijgende werkdruk op het project wegens de nakende deadline van startup hebben als gevolg dat er minder te beleven viel "naast" de professionele bezigheden.
Toch een klein verslag van wat er nog voorgevallen is in het nog steeds warme Qatar.
Eerst en vooral even laten zien wat er te krijgen is in de plaatselijke Carrefour hier in Doha. (ohja er is hier een Carrefour)

Ongeloofelijk maar waar. Ik heb het bij kijken gehouden. De smaak bleek volgens collegas eveneens ondefineerbaar...

De Carrefour bevindt zich in het eerder vermelde Villagio. Een groot shopping center waar we soms een slaatje gaan eten! Zeer lekker trouwens! Mogelijks ga ik er morgen naartoe op mijn vrije dag om wat te gaan rondneuzen. Ja, morgen heb ik mijn vrije dag gezien ik vandaag de hele dag druk bezig geweest ben op de site! Een eerste deel verwezenlijkt van ons scherm op zee, hopelijk zondag of maandag het laatste deel! Maar meer daarover later!

Op een van onze vrije dagen hebben we een bezoekje gebracht aan de woestijn. Het was een zeer leuke, warme en droge ervaring. Ongeloofelijk maar de woestijn gaat hier rechtstreeks over in de Perzische golf. Spijtig genoeg was aan de kust een volledige school kwallen aanwezig waardoor we het risico niet genomen hebben om het water in te gaan... Volgende keer beter!

Na de woestijn zijn we een hapje gaan eten in de Doha Golf Club. Een populaire plaats bij de expats om iets te gaan eten op een zeer mooie locatie met lekker eten. Hou er wel rekening mee dat je gezelschap krijgt van enkele katten die maar 1 doel voor ogen hebben en dat is een stukje van de figuurlijke taart meepikken die op alle tafels opgediend wordt. Nu ik er even bij stil sta, katten kom je hier vaak tegen in het straatbeeld, maar honden heb ik hier nog nooit gezien...

Over dieren gesproken, vorige week was ik aan het werk op site en kreeg ik plotseling gezelschap van een genietende vogel die zich lekker liet drogen in de zon. Vandaag was ik trouwens aan het werk op water en de vliegende vissen waren heel actief. Constant werd er rond onze werkzaamheden activiteit vastgesteld door vliegende vissen! Spijtig genoeg zijn deze iets te snel om het schouwspel te kunnen vastleggen op de gevoelige plaat!

Nog 4 dagen te gaan en de terugkeer naar Belgie is voor eventjes een feit. Ik zie er enorm naar uit om de familie en vele vrienden terug te zien. Ik zal er volop proberen van te genieten om nog eens een echt leuke ontspannen tijd te beleven. Ik heb jullie allemaal gemist maar we halen alle schade zeker in! En remember : het is niet kwantiteit maar kwaliteit die telt!

Vele groetjes en tot heeeel binnenkort!

Koen

Tweede week Qatar, de gewenning!

Hallo iedereen!!!!

Ik ben er nog eens met een wekelijks verslag! De gewenning slaat toe, ik leer de mensen al wat kennen (en zij mij) en het werk wordt ook al wat duidelijker! Ik leer veel bij momenteel op alle vlak. Wel ondervonden hoe je op snelle tijd met iemand goed overeen kan komen en die dan weer vertrekt. Het doet raar, maar je spendeert dan ook enorm veel tijd samen, zowel op als naast het werk. Vorige week was het officieel afscheid van Pieterjan, deze week het officieuze!

Donderdagavond, start van het weekend hier, waren we uitgenodigd naar het verjaardagsfeest van onze filipijnse secretaresse. Met een groepje gingen we savonds op bezoek naar haar woonst waar ze het feestje organiseerde. We werden verwelkomd door een hele groep Filipijnen die al goed gelanceerd waren.:P In de keuken werden we vergast op een rijkelijk avondmaal. Haar man, een kok, had allerlei filipijnse specialiteiten klaargemaakt en ik moet zeggen, het smaakte heerlijk! Mocht ik kunnen, dat zette ik haar adres in de Resto-Wijzer! Blijkbaar kon (mocht) wat tequila niet ontbreken, maar ik heb verstandelijk het bij eentje of tweetje gehouden! Daarna verhuisden we naar de woonkamer waar alle filipino's al enorm druk bezig waren met iets wat op een filipijnse geslaagde avond niet kan ontbreken!

DE KARAOKE, en laat dat nu iets zijn waar ik wel mee weg kan, lol. Iedereen die me al heeft horen zingen weet dat een nachtegaal in mij verschuilt gaat! Wat ik ook heb mogen horen diezelfde avond... lol Nu, laat Shane, onze secretaresse, een mogelijks nog beter nachtegaal zijn! Ik heb de bewijzen op film, kippevel moment! Vervolgens zijn we dan nog afgezakt naar de Sheraton voor de gebruikelijke after-party!

Vrijdag zijn we dan met 4 (Jan, Timo, Pieterjan en ik), ipv de woestijn door de late avond ervoor, eerst naar het shoppingcenter geweest voor de lunch en daarna naar de soeks. Het was er echt heel gezellig.

Timo en Jan hebben er hun haar laten knippen terwijl Pieterjan en ik verder de Soeks hebben verkend. Uiteindelijk zijn we beland op een terras boven een bar waar het zeer erg genieten was tussen de zetels en ventilatoren. Jan en Timo hebben na de kapbeurt ons opnieuw vergezeld en hebben mee genoten van de heerlijke locatie. Dit was Arabie op zijn best. Donderdagavond gaan we, indien de ramadan het toelaat, opnieuw naar hetzelfde terras en deze keer misschien iets te eten!

Verder verlopen de werken goed. Eind deze week zit er mogelijks een verhuis van het kantoor aan te komen naar de site. Dan verhuizen Jan en ik mogelijks naar het huis waar nu het kantoor gevestigd is, maar dat wordt dus vervolgd!!!

Vele groetjes uit het nog steeds warme Qatar!

Koen

Eerste week Qatar!

Hallo iedereen!

Mijn eerste week Qatar zit er ondertussen op. Het is voorbij gevlogen als een echte rollercoaster! In het begin was het zeker wennen, allemaal mensen die je niet kent, een omgeving die volledig nieuw is, het werk en de werking van het nieuwe bedrijf onder de knie krijgen en de cultuur die echt wel totaal verschillend is... Qatari hebben echt miljoenen mensen binnengebracht om te komen werken op hun grote bouwwerf. Alles schiet hier als paddestoelen uit de grond: wolkenkrabbers, woonsten voor de mensen die er werken en de lokale bevolking, wegenwerken en infrastructuuruitbreiding, enz

De Qatari lopen normaal rond in witte lange kledij en een witte hoofddoek, de vrouwen meestal in zwarte burka. Wel even wennen dat je zelf op bepaalde plaatsen de uitzondering bent! Maar de grootste aanpassing is ongetwijfeld het verkeer. De Qatari rijden extreem aggressief. Het is letterlijk vechten voor je plaatsje om een rond punt op te komen. Inhalen langs alle kanten lijkt hier meer regel dan uitzondering, ondanks de vele flitspalen die langs de grote wegen opgesteld staan. Wil je overleven in het verkeer, dan is survival of the fittest een must! Vreemd in een cultuur die het darwinisme niet echt genegen is .

Mijn eerste vrijdag (die hier een weekenddag is net als zaterdag voor de Qatari) hebben we het afscheid gevierd van een collega met een zeer lekkere brunch in het indrukwekkend Marriot Hotel van Doha, de hoofdstad van Qatar, waar ik momenteel verblijf. Tot 16 uur hebben we er enorm van genoten en werd vervolgd met een afterparty bij de baas thuis. Daar werd een poolparty gehouden waar de liefhebbers konden genieten van Carlsberg, wat uitzonderlijk is want hier wordt geen alcohol verkocht. Enkel mensen met een licentie kunnen er krijgen. In het uitgaansleven zijn enkel de hotelbars voorzien van alcohol. Deze zijn de donderdagavond dan ook uiterst populair. Zelf ben ik er nog niet binnengeraakt wegens volledig vol!

Verder spendeer ik mijn avonden door te sporten met mijn woongenoot en collega, een partijtje Squash of zwemmen stond al op het programma. Na het werk gaan we vaak iets eten waarbij we enkele keren al een zeer populair en heel groot shoppingcenter hebben aangedaan. The Villagio is heel populair bij de lokale bevolking en de buitenlanders wegens de zeer westerse bezetting van winkels en restaurants.

Qua werk vlot het project, ondanks de kleinere vetragingen, zeer goed. Zelf ben ik zondag de eerste keer op zee geweest voor de eerste metingen. Het was een volledige dag buitenwerk waardoor je constant water en elektrolieten moet drinken om uitdroging te vermijden. 5 minuten werken bij meer dan 40 graden betekent dan ook enorm veel vochtverlies! Vandaag was de temperatuur iets dragelijker met een 35-40 graden.

Ik ga nu snel mijn bedje in want morgenvroeg wacht alweer een nieuwe werkdag!

Ik probeer de volgende keer sneller bij jullie terug te komen, want hoewel alles hier in de plooi valt, mis ik jullie wel hoor!

Tot binnenkort!

Koen

D-day op 17/08/2008

Hallo iedereen!

Zoals de meeste onder jullie ondertussen weten komt het doel van deze blog dichterbij! Deze week heb ik vernomen dat ik op 17 augustus warmere (61°C) oorden opzoek. De bestemming wordt QATAR! Qatar (ook: Katar) is een Arabisch emiraat in het Midden-Oosten, aan de Perzische Golf. Het is een schiereiland dat grenst aan Saoedi-Arabië en ten oosten ligt van Bahrein.
Aan het hoofd van het emiraat Qatar staat sjeik Hamad bin Khalifa Al Thani.

Het wordt ongetwijfeld een hele ervaring om er een groot maand te verblijven. Verhalen over de extreme hitte maken me allesinds zeer benieuwd hoe ik daarop zal reageren. Niet alleen de hitte doet menig mens meewarig kijken, tevens de voeding (en iedereen weet hoe belangrijk dat voor mij is) zal waarschijnlijk heel oriëntaals getint zijn. Ik hou er wel van, maar bij mijn terugkeer zal een van de eerste maaltijden toch wel ne goeie filet pur met handgesneden frietjes zijn, overgoten met een lekker bearnaisesausje vergezeld van een fris slaatje met verse groentjes.

Tijdens mijn verblijf zal ik mijn best doen om via deze weg zoveel mogelijk informatie te geven over mijn persoonlijke ervaringen. Ik hoop dat ik over de tijd en de faciliteiten zal beschikken om dit ook in te lossen.

I'll keep you posted with more news!!!

Koen